A igreja
(Mateus 16:18) - "Pois também eu te digo que tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela".
A palavra grega ekklesia (igreja), literalmente, refere-se à reunião de um povo, por convocação. O termo igreja no NT, significa conjunto de pessoas chamadas por Deus em Cristo, que se reúne como casa de Deus para adorar e (Ef.2:19), com o propósito de servir a Deus.
A igreja pode ser local (Mt.18:17;At.15:4) ou igreja universal,no sentido espiritual (na totalidade de todos os salvos em Cristo Jesus, em todos os tempos. (Mt.16:18;At.20:28;Ef.2:21,22).
A igreja é apresentada como o povo de Deus (1º Cor1:2;10:32;1ºPe.2:4-10) o agrupamento do povo de Deus, remido como fruto da morte de Cristo(1ºPe.1:18,19) É o povo peregrino na terra, que pertence à pátria celestial (Pe.1ºPe.2:11a;Heb.3:1) cujo dever é: Viver e cultivar a comunhão com Deus.
A igreja foi chamada para deixar o mundo e ingressar no reino de Deus. A separação do mundo é parte inerente da natureza da igreja e a recompensa disso é ter o Senhor por Deus e Pai (2ºCor.6:16,18)
A igreja é o templo de Deus e do Espírito Santo (1ºCor.3:16; 2ºCor 6:14-7:1; Ef.2:18-22; 1ºPe.2:5) Este fato, no tocante à igreja, requer dela separação da iniqüidade e da imoralidade. A igreja é o corpo de Cristo (1º Cor.6:19,20;10:16,17;12:12-27).Só pode ser verdadeiramente igreja, se houver perfeita unidade e comunhão de todos seus membros em Cristo que é a cabeça do corpo (Cl.1:18;Ef.1:22;4:15).
A igreja é a noiva do Cordeiro (2ºCor.11:2;Ap.19:7-9). Este conceito nupcial enfatiza tanto lealdade, devoção e fidelidade da noiva ao noivo, quanto o amor de Cristo à igreja e sua comunhão com ela.
A igreja é uma comunhão (koinonia) espiritual(2ºCor.13:13;Fp.2:1,2). Isto inclui a habitação nela do Espírito Santo (Lc 11.13;Jo 7.37-39; 20.22),a unidade do Espírito (Ef 4.4) e o batismo com o Espírito (At 1.5;2.4;8.14-17;10.44;19.1-7). Esta comunhão deve ser uma demonstração visível do mútuo amor e cuidado entre os irmãos (Jo 13.34,35).
A igreja é um ministério (gr. diakonia) espiritual. Ela ministra por meio de dons (gr. charisma) outorgados pelo Espírito Santo (Rm 12.6;1Co 1.7;12.4-11, 20-31;Ef 4.11).
A igreja é um exército engajado num conflito espiritual, batalhando com a espada e o poder do Espírito (Ef 6.17). Seu combate é espiritual, contra Satanás, o pecado e o mundo. O Espírito que está na igreja e a enche, é qual guerreiro manejando a palavra viva de Deus, libertando as pessoas do domínio de Satanás e anulando todos os poderes das trevas (At 26.18;Hb 4.12;Ap 1.16; 2.16;19.15,21).
A igreja é a coluna e o fundamento da verdade (1Tm 3.15),funcionando, assim, como o alicerce que sustenta uma construção.
A igreja deve sustentar a verdade e conservá-la íntegra, defendendo-a contra os deturpadores e os falsos mestres (Fp 1.17;Jd 1.3).
A igreja é um povo possuidor de uma esperança futura. Esta esperança tem por centro a volta de Cristo para buscar o seu povo (Jo 14.3; 1Tm 6.14; 2Tm 4.8; Tt 2.13; Hb 9.28).
A igreja é tanto invisível como visível. (1º) A igreja invisível é o conjunto dos crentes verdadeiros, unidos por sua fé viva em Cristo. (2º) A igreja visível consiste de congregações locais, compostas de crentes vencedores e fiéis (Ap 22.11,17,26), bem como de crentes professos, porém falsos (Ap 2.2); "caídos" (Ap 2.5); espiritualmente " mornos" (Ap 3.16;Mt.13:25) e "mortos" (Ap 3.1).
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